Groenland : pourquoi les ambitions de Donald Trump inquiètent le Danemark et l’Europe

Ressources, routes arctiques, présence militaire et solidarité au sein de l’OTAN : les déclarations américaines sur le Groenland placent les Européens face à un dossier inédit.

Les déclarations de Donald Trump sur le Groenland sont désormais suivies avec une attention accrue au Danemark et dans les capitales européennes. Le président américain affirme que ce territoire constitue une « nécessité absolue » pour la sécurité nationale des États-Unis. Il a aussi évoqué la possibilité d’en prendre le contrôle, sans exclure le recours à la force militaire.

Le Groenland est un territoire autonome rattaché au Danemark. Cette situation place les Européens face à une question particulièrement sensible : les États-Unis comme le Danemark appartiennent à l’OTAN, l’alliance militaire fondée sur un principe de solidarité entre ses membres. Une pression américaine contre le Groenland remettrait donc en cause des équilibres sécuritaires historiques.

Pourquoi Donald Trump s’intéresse-t-il au Groenland ?

L’intérêt américain pour le Groenland ne date pas de Donald Trump. Depuis des décennies, les États-Unis cherchent à acheter l’île. En 2019, durant son premier mandat, Donald Trump avait de nouveau formulé cette proposition. Les gouvernements danois et groenlandais l’avaient alors rejetée.

Le Groenland se situe dans l’Arctique, entre l’Amérique du Nord et l’Europe. Avec environ 56 000 habitants, il est majoritairement recouvert de glace et sa superficie approche quatre fois celle de la France. Il est parfois présenté comme la plus grande île du monde.

Son intérêt est d’abord économique. Le territoire dispose de ressources naturelles, notamment de l’or, ainsi que de terres rares et de métaux critiques. Ces matériaux sont essentiels à la fabrication de nombreuses technologies. L’extraction de certaines ressources pourrait devenir plus accessible à mesure que le réchauffement climatique fait fondre une partie de la glace recouvrant l’île.

Le Groenland cherche précisément à accroître son autonomie économique par l’exploitation de ses ressources. Il reste cependant dépendant du Danemark, qui lui verse d’importantes subventions chaque année. L’enjeu des matières premières touche aussi aux rapports de force mondiaux : les États-Unis veulent sécuriser leurs approvisionnements, alors que les terres rares et les métaux critiques occupent une place croissante dans les stratégies industrielles et technologiques.

Un emplacement stratégique dans l’Arctique

Le Groenland ne concentre pas seulement des intérêts miniers. La fonte progressive des glaces ouvre la perspective de nouvelles routes maritimes arctiques. Ces passages pourraient prendre une importance économique accrue pour le commerce international, tandis que le Groenland deviendrait un point de surveillance et de contrôle stratégique.

Washington s’inquiète aussi de la présence et des ambitions d’autres puissances dans la région, en particulier la Chine et la Russie. Les enjeux arctiques mêlent ainsi sécurité, ressources, commerce maritime et concurrence entre grandes puissances.

Les États-Unis disposent déjà de la seule base militaire située au Groenland. Le territoire s’est montré ouvert, ces dernières années, à un renforcement de la présence américaine, notamment avec l’éventualité d’une nouvelle base. En octobre, le Danemark a par ailleurs annoncé un investissement de 4,2 milliards de dollars dans la défense du Groenland afin de répondre aux exigences sécuritaires américaines dans la région.

Pour Donald Trump, ces dispositifs ne semblent toutefois pas répondre à ses objectifs. Ses déclarations récentes vont au-delà d’un simple renforcement de la coopération militaire ou économique avec le Danemark et le Groenland.

Des déclarations qui alimentent les inquiétudes

Dans le contexte de l’opération américaine au Venezuela et de la capture annoncée de Nicolás Maduro, les propos de Donald Trump sur le Groenland sont pris plus au sérieux par plusieurs responsables européens. Le président américain a réaffirmé son intention de s’emparer du territoire.

Stephen Miller, directeur de cabinet adjoint de la Maison Blanche, a déclaré sur CNN que « personne n’allait se battre militairement avec les États-Unis sur l’avenir du Groenland ». Son épouse a également publié sur X un message indiquant « bientôt », accompagné d’une carte du Groenland aux couleurs du drapeau américain.

Ces prises de position interviennent alors que l’administration américaine défend une ligne de sécurité nationale plus critique à l’égard de l’Europe. Plusieurs dirigeants européens avaient déjà répondu avec prudence à cette stratégie américaine, entre désaccords affichés et volonté de préserver le lien transatlantique. Les réactions européennes à la stratégie de sécurité nationale américaine illustrent cette recherche d’équilibre.

Le Danemark et les Européens rappellent le droit de décision du Groenland

Plusieurs gouvernements européens ont désapprouvé les menaces américaines et appelé au respect du droit international. Dans une déclaration commune, les dirigeants de la France, de l’Allemagne, de l’Italie, de la Pologne, de l’Espagne et du Royaume-Uni ont rappelé qu’il revient « au Danemark et au Groenland et à eux seuls de décider des questions concernant le Danemark et le Groenland ».

La réaction européenne est restée mesurée, ce qui suscite des débats. Certains estiment que les Européens devraient adopter un ton plus ferme. D’autres soulignent le caractère délicat d’une confrontation avec Washington, notamment parce que les pays européens se sont largement appuyés sur les États-Unis pour leur sécurité depuis des décennies.

Cette dépendance est également présente dans le dossier ukrainien. Selon certaines analyses évoquées dans le débat public, les Européens redoutent qu’une réponse trop dure aux États-Unis fragilise le soutien américain à l’Ukraine ou la protection militaire américaine sur le continent. Les discussions restent sensibles alors que Donald Trump affirme que les négociations entre Kyiv et Moscou seraient proches d’aboutir, malgré des désaccords persistants sur les territoires et les garanties de sécurité. Les négociations sur la guerre en Ukraine demeurent en effet marquées par de nombreuses incertitudes.

Un scénario inédit pour l’OTAN

La situation est inédite car le Danemark et les États-Unis sont tous deux membres de l’OTAN. L’article 5 du traité prévoit qu’une attaque contre un État membre est considérée comme une attaque contre l’ensemble des alliés, qui doivent lui porter assistance.

Une action militaire américaine contre le Groenland ouvrirait donc une crise juridique et politique sans précédent au sein de l’Alliance. Les règles de solidarité collective n’ont pas été conçues pour répondre à l’hypothèse où un membre s’en prendrait au territoire d’un autre membre.

La cheffe du gouvernement danois, Mette Frederiksen, a averti que, si les États-Unis attaquaient militairement un autre pays de l’OTAN, « tout sera fini », y compris l’Alliance et la sécurité assurée depuis la Seconde Guerre mondiale. Elle a appelé Washington à mettre fin à ses menaces contre un allié historique.

Des propositions européennes encore hypothétiques

En France, plusieurs pistes sont avancées dans le débat public. L’eurodéputé Raphaël Glucksmann a proposé, si nécessaire, la création d’une base militaire européenne au Groenland afin d’envoyer un « signal de fermeté » à Donald Trump.

En janvier 2025, le ministre français des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot avait déclaré que la France était prête à réfléchir à l’envoi de troupes européennes au Groenland, à trois conditions : que les intérêts de sécurité européens soient en jeu, qu’une demande très claire émane du Danemark et que cette démarche s’inscrive dans un cadre européen.

Ces hypothèses ne correspondent à aucune décision annoncée. Elles témoignent toutefois du caractère nouveau de la crise potentielle. Entre souveraineté danoise, autonomie groenlandaise, concurrence dans l’Arctique et fragilisation possible de la relation transatlantique, le dossier du Groenland dépasse largement la question d’une acquisition territoriale.

FAQ

Le Groenland appartient-il au Danemark ?

Le Groenland est un territoire autonome rattaché au Danemark. Il dispose d’une certaine autonomie, mais reste dépendant du Danemark sur le plan économique, notamment en raison des subventions versées chaque année.

Pourquoi le Groenland est-il stratégique pour les États-Unis ?

Les États-Unis s’intéressent aux ressources naturelles du territoire, dont les terres rares et les métaux critiques, ainsi qu’à sa position dans l’Arctique. La fonte des glaces pourrait ouvrir de nouvelles routes maritimes, tandis que la région est également marquée par la présence de la Russie et de la Chine.

Les États-Unis ont-ils déjà une présence militaire au Groenland ?

Oui. Les États-Unis disposent déjà de la seule base militaire présente sur le territoire. Le Groenland s’est montré ouvert à un renforcement de cette présence, mais cette coopération ne signifie pas un accord sur un changement de souveraineté.