Liban : l’avancée israélienne au-delà du Litani suscite une réunion d’urgence à l’ONU

La France demande au Conseil de sécurité de se réunir alors qu’Israël étend ses opérations terrestres au Liban, dans un contexte de cessez-le-feu contesté et de négociations parallèles.

Les opérations israéliennes au Liban prennent une nouvelle dimension. Israël affirme avoir progressé au-delà du fleuve Litani, dans le sud du pays, et s’être emparé de la forteresse médiévale de Beaufort. Cette avancée intervient alors que les combats se poursuivent malgré un cessez-le-feu entré en vigueur le 17 avril, mais dont les deux camps se sont mutuellement accusés de ne pas respecter les termes.

Face à cette évolution, la France a demandé la convocation en urgence du Conseil de sécurité des Nations unies. Paris dénonce l’extension des opérations israéliennes et l’occupation, selon ses termes, de portions de plus en plus profondes du territoire libanais. La situation reste par ailleurs liée aux discussions entre Israël et le gouvernement libanais, ainsi qu’aux négociations impliquant les États-Unis et l’Iran.

Un conflit ancien entre Israël et le Hezbollah

Le Hezbollah est à la fois un parti politique islamiste libanais et une organisation armée, qui exerce une influence importante dans une partie du sud du Liban. Il est classé comme organisation terroriste par de nombreux pays, dont les États membres de l’Union européenne. Historiquement soutenu et financé par l’Iran, il est engagé depuis des décennies dans un conflit avec Israël.

Après l’attaque du 7 octobre 2023 menée par le Hamas et le début des bombardements israéliens qui ont suivi, le Hezbollah avait tiré des missiles et des roquettes depuis le Liban vers Israël. Entre 2023 et 2024, près de 4 000 personnes ont été tuées au Liban, selon les éléments disponibles. Côté israélien, 80 militaires et 47 civils ont été tués, tandis que plusieurs milliers de personnes ont été déplacées.

Un cessez-le-feu avait été signé à la fin de l’année 2024. Il n’a toutefois pas mis un terme durable aux violences : Israël et le Hezbollah ont continué à s’accuser réciproquement de violations. Des centaines de personnes ont ensuite été tuées au Liban.

La reprise des hostilités après l’escalade avec l’Iran

Le 2 mars, dans le contexte des bombardements américains et israéliens ayant visé l’Iran, le Hezbollah est de nouveau entré en guerre contre Israël en affichant son soutien à son allié iranien. Israël a alors intensifié ses attaques au Liban, avec de nombreux bombardements.

En près de trois mois, les autorités libanaises ont fait état de plus de 3 300 morts. Le nombre de civils parmi ces victimes n’a pas été précisé. En Israël, une vingtaine de militaires ont été tués durant cette période. Plus d’un million de personnes sont déplacées au Liban, où la situation humanitaire demeure critique.

De nombreuses organisations non gouvernementales dénoncent des attaques menées par les deux camps. Plusieurs ONG libanaises et internationales accusent l’armée israélienne de graves violations du droit international humanitaire. Elles affirment que des civils, des journalistes, des secouristes et des infrastructures de santé ont aussi été touchés par des frappes israéliennes conduites, selon Israël, dans le cadre de la lutte contre le Hezbollah. Ces organisations estiment que certaines attaques pourraient constituer des crimes de guerre.

Le cessez-le-feu entré en vigueur le 17 avril n’a pas empêché la poursuite des opérations militaires. Beyrouth a de nouveau été visée, tandis que les opérations terrestres israéliennes se sont principalement concentrées dans la zone située au sud du Litani.

Pourquoi le fleuve Litani est au cœur des tensions

Le Litani se trouve dans le sud du Liban, au nord d’Israël, à environ une trentaine de kilomètres de la frontière israélienne. Israël présente cette zone comme une « zone de défense avancée », destinée selon lui à protéger son territoire.

L’extension des opérations au-delà de ce fleuve suscite toutefois de fortes critiques. Le Litani revêt une importance particulière dans le débat israélien : certains membres les plus radicaux du gouvernement israélien l’ont parfois présenté comme une frontière naturelle d’Israël. Ces déclarations nourrissent les craintes exprimées par certains observateurs concernant une possible annexion du sud du Liban.

Israël affirme désormais vouloir étendre ses opérations au-delà du Litani. La prise revendiquée de la forteresse de Beaufort constitue un élément particulièrement marquant. Cette position, à la fois symbolique et stratégique, se situe au-delà du fleuve. Le média Politico a présenté cette progression comme l’avancée israélienne la plus profonde au Liban depuis 25 ans.

La France demande une réunion d’urgence du Conseil de sécurité

La diplomatie française a condamné les nouvelles offensives israéliennes. Le ministre des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a déclaré que « rien ne peut justifier la prolongation des opérations militaires israéliennes au Liban et son occupation de plus en plus profonde dans le territoire libanais ». Il a qualifié cette évolution de « faute majeure ».

Emmanuel Macron a également dénoncé une « escalade majeure » dans le sud du Liban. La France a, dans ce contexte, demandé la tenue d’une réunion d’urgence du Conseil de sécurité de l’ONU afin que la situation soit examinée au niveau international.

Cette séquence s’inscrit dans une période de fortes tensions régionales. Les relations entre Washington et Téhéran, ainsi que les affrontements autour des intérêts iraniens, peuvent avoir des conséquences directes au Liban. À ce titre, la reprise des frappes américaines contre l’Iran malgré les négociations illustre les blocages qui pèsent sur l’ensemble de la région.

Des négociations distinctes, mais étroitement liées

Des négociations sont en cours entre Israël et le gouvernement libanais, avec les États-Unis. Le Hezbollah ne participe pas à ces échanges. Le Liban réclame un cessez-le-feu effectif ainsi que le retrait de l’armée israélienne de son territoire.

Israël refuse ce retrait à ce stade et affirme vouloir poursuivre ses opérations jusqu’au démantèlement du Hezbollah. Le gouvernement libanais se dit ouvert à la question du désarmement du mouvement, mais cette position ne vaut pas accord du Hezbollah, absent des négociations.

En parallèle, les discussions entre les États-Unis et l’Iran constituent un autre levier potentiel. L’Iran a affirmé qu’un cessez-le-feu au Liban représentait une condition essentielle à tout accord destiné à mettre fin à la guerre entre Washington et Téhéran. La question libanaise est donc directement intégrée aux équilibres diplomatiques régionaux.

Les tensions maritimes dans la région constituent un autre facteur d’instabilité. Le dossier du détroit d’Ormuz et des tensions entre l’Iran et les États-Unis montre combien les crises militaire, diplomatique et stratégique sont désormais imbriquées.

FAQ

Pourquoi l’avancée au-delà du Litani est-elle considérée comme importante ?

Les opérations israéliennes se concentraient principalement au sud du Litani. La progression revendiquée au-delà de ce fleuve, notamment vers la forteresse de Beaufort, marque un élargissement territorial des opérations et alimente les inquiétudes sur une présence israélienne plus profonde au Liban.

Que demande le gouvernement libanais ?

Le gouvernement libanais réclame un véritable cessez-le-feu et le retrait de l’armée israélienne du territoire libanais. Il se dit également ouvert à la question du désarmement du Hezbollah, sans que ce dernier ne participe aux négociations en cours.

Quel est le rôle de l’ONU dans cette crise ?

À la demande de la France, le Conseil de sécurité de l’ONU doit examiner en urgence l’évolution de la situation. Les positions et décisions qui pourraient émerger de cette réunion ne sont pas précisées à ce stade.