Venezuela : ce que l’on sait de l’opération américaine et de la capture annoncée de Nicolás Maduro

Washington affirme avoir capturé Nicolás Maduro et son épouse lors d’une vaste opération à Caracas. Motifs invoqués, avenir politique du pays, pétrole, procédure judiciaire et réactions internationales : les principaux éléments connus et les nombreuses zones d’ombre.

Donald Trump affirme que les États-Unis ont capturé le président vénézuélien Nicolás Maduro, ainsi que son épouse Cilia Flores, lors d’une opération militaire menée à Caracas. L’annonce ouvre une période d’incertitude majeure pour le Venezuela : les conditions précises de l’intervention, son bilan humain, le statut des personnes capturées et l’organisation du pouvoir dans le pays restent en grande partie inconnus.

Washington met en avant les accusations de trafic de drogue et de narcoterrorisme visant Nicolás Maduro. Mais le président américain a également évoqué le pétrole vénézuélien, ainsi que sa volonté de voir émerger une transition politique. Ces déclarations ont suscité des réactions contrastées à travers le monde, entre soutien au départ de Nicolás Maduro, dénonciation d’une atteinte à la souveraineté du Venezuela et inquiétude sur le respect du droit international.

Une opération militaire de grande ampleur à Caracas

Selon l’armée américaine, plus de 150 aéronefs, comprenant potentiellement des avions, des hélicoptères et des drones, ont participé à l’opération depuis 20 bases différentes. Donald Trump a affirmé que Caracas avait été plongée dans le noir par des coupures d’électricité afin de faciliter l’intervention.

Les forces spéciales américaines auraient aussi bénéficié d’informations provenant d’une source de la CIA infiltrée au sein du pouvoir vénézuélien. Cette personne aurait transmis aux États-Unis la position de Nicolás Maduro au cours des derniers jours.

Donald Trump a déclaré qu’aucun militaire américain n’avait été tué. En revanche, aucun bilan fiable n’était disponible du côté vénézuélien au moment des premières informations. Le procureur général du Venezuela, Tarek William Saab, a affirmé que des civils avaient été blessés et tués, sans que ces déclarations puissent alors être vérifiées de manière indépendante.

Cette opération intervient dans un contexte déjà très tendu entre Washington et Caracas. La veille, Donald Trump avait annoncé une frappe contre une installation portuaire qu’il présentait comme liée au narcotrafic. Plusieurs éléments sur cette première opération, dont le lieu exact et le bilan, restaient eux aussi indéterminés. Les informations disponibles sur la frappe américaine annoncée au Venezuela montrent l’accélération des tensions avant cette capture annoncée.

Vers un procès de Nicolás Maduro à New York ?

Selon Donald Trump, Nicolás Maduro et Cilia Flores doivent être conduits à New York pour y être jugés. Le président vénézuélien et son épouse sont inculpés aux États-Unis pour terrorisme et narcoterrorisme.

Les accusations américaines reposent notamment sur l’idée que Nicolás Maduro aurait dirigé un réseau de trafic de drogue à destination des États-Unis. Donald Trump avait déjà invoqué ce motif pour justifier des frappes contre des navires au large du Venezuela, en affirmant qu’ils étaient liés au trafic. Aucune preuve n’avait alors été rendue publique sur les liens entre les embarcations visées et ces activités criminelles.

La place du Venezuela dans le trafic de drogue vers les États-Unis doit par ailleurs être replacée dans son contexte : les informations disponibles indiquent que le pays n’est pas le principal exportateur de drogue vers le territoire américain, le Mexique étant notamment davantage cité dans ce domaine.

La procédure judiciaire annoncée soulève également des questions pratiques immédiates : le lieu de détention de Nicolás Maduro avant son éventuelle comparution, le calendrier d’un procès et les conditions de défense ne sont pas précisés.

Le pétrole, un objectif assumé par Donald Trump

Au-delà des accusations pénales, Donald Trump a ouvertement évoqué les ressources pétrolières du Venezuela. Le pays dispose d’importantes réserves de pétrole, dans une économie qui demeure fortement dépendante de cette ressource.

Le président américain a déclaré que les États-Unis seraient « impliqués de façon très forte » dans le pétrole vénézuélien. Il a aussi indiqué que des compagnies pétrolières américaines seraient installées dans le pays afin d’y investir massivement.

Donald Trump a estimé que les Vénézuéliens pourraient bénéficier de ces investissements. Son administration assume également que les États-Unis pourraient tirer un avantage économique de cette implication dans le secteur pétrolier. Cette dimension économique constitue donc un élément central des explications avancées par Washington.

La situation économique du Venezuela était déjà extrêmement dégradée avant l’opération annoncée. Les sanctions américaines, la dépendance au pétrole, la corruption et la gestion monétaire du pays sont présentées comme des facteurs combinés de cette crise. L’incertitude politique actuelle ajoute une difficulté supplémentaire à un contexte déjà fragile.

Qui pourrait diriger le Venezuela après Nicolás Maduro ?

C’est l’une des principales inconnues. Donald Trump a déclaré que les États-Unis dirigeraient et gouverneraient le Venezuela jusqu’à l’établissement d’une « transition juste ». Il n’a pas exclu la présence de soldats américains au sol et a évoqué la possibilité d’une seconde attaque, qu’il a présentée comme plus importante si elle devenait nécessaire.

Ces déclarations ne permettent pas de savoir comment une administration américaine pourrait concrètement exercer son influence sur le pays, ni quelles institutions vénézuéliennes continueraient à fonctionner.

María Corina Machado, figure de l’opposition à Nicolás Maduro, a appelé Edmundo González Urrutia, candidat de l’opposition à l’élection présidentielle de 2024, à prendre immédiatement la présidence. Celui-ci se trouve actuellement en Espagne. Donald Trump n’a toutefois pas annoncé son soutien à une prise de fonctions immédiate d’Edmundo González Urrutia.

La question de la légitimité politique reste étroitement liée au scrutin de juillet 2024, très contesté en raison d’accusations massives de fraude. La France n’avait pas reconnu Nicolás Maduro comme président à l’issue de cette élection et considérait Edmundo González Urrutia comme le président élu.

Sur le terrain, la situation est décrite comme confuse. Des opposants à Nicolás Maduro ont manifesté leur satisfaction face à son départ annoncé, tout en s’interrogeant sur la suite. Les soutiens du président vénézuélien ont, de leur côté, appelé à la mobilisation et à des manifestations.

Des réactions internationales opposées

Delsy Rodríguez, vice-présidente du Venezuela, a déclaré que son pays ne serait « la colonie de personne ». Elle a qualifié l’opération militaire américaine de « barbarie » et de violation du droit international. Cette position contredit les déclarations de l’administration Trump, qui a affirmé que Delsy Rodríguez serait disposée à coopérer.

Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, s’est inquiété du non-respect du droit international et a évoqué un « dangereux précédent ». La Russie, alliée du Venezuela, a condamné ce qu’elle qualifie d’« acte d’agression armée ». L’Iran a dénoncé une « violation flagrante » de la souveraineté nationale et de l’intégrité territoriale du Venezuela.

En Amérique latine, le Brésil, le Mexique et la Colombie ont reproché aux États-Unis de fragiliser la paix régionale, de porter atteinte à la souveraineté vénézuélienne et de risquer de provoquer une crise humanitaire. La Colombie a annoncé le déploiement de troupes militaires à sa frontière avec le Venezuela.

En France, Emmanuel Macron a déclaré que le peuple vénézuélien pouvait « se réjouir de la fin de la dictature de Nicolás Maduro » et a appelé Edmundo González Urrutia à assurer une transition. Le président français n’a pas mentionné les États-Unis dans ce message. Le ministre des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a pour sa part estimé que l’opération militaire américaine était contraire au principe de non-recours à la force, un principe fondamental du droit international.

Cette séquence intervient alors que la stratégie américaine suscite déjà des tensions avec plusieurs partenaires internationaux. Les critiques européennes face à la stratégie de sécurité nationale de Donald Trump illustrent ces désaccords, même si le dossier vénézuélien possède ses propres enjeux militaires, politiques et énergétiques.

FAQ

Pourquoi les États-Unis disent-ils avoir capturé Nicolás Maduro ?

Donald Trump invoque les accusations de trafic de drogue, de terrorisme et de narcoterrorisme visant Nicolás Maduro. Le président américain a aussi assumé l’importance du pétrole vénézuélien et évoqué un objectif de transition politique.

Les États-Unis vont-ils gouverner le Venezuela ?

Donald Trump a déclaré que les États-Unis dirigeraient et gouverneraient le Venezuela jusqu’à une « transition juste ». Les modalités concrètes de cette déclaration, le rôle des institutions vénézuéliennes et le statut des forces américaines ne sont pas connus.

Quel rôle pourrait jouer Edmundo González Urrutia ?

María Corina Machado a appelé Edmundo González Urrutia à assumer la présidence. Emmanuel Macron a également appelé à ce qu’il assure une transition. Toutefois, Donald Trump n’a pas annoncé qu’il le reconnaissait comme dirigeant de transition.