Excédent commercial chinois : comment la Chine a dépassé 1 000 milliards de dollars en 2025

Malgré le recul de ses ventes vers les États-Unis, la Chine a enregistré un excédent commercial historique de 1 190 milliards de dollars, soutenu par la hausse de ses exportations vers d’autres marchés.

La Chine a franchi un seuil inédit en 2025 : son excédent commercial a atteint 1 190 milliards de dollars. Ce résultat historique intervient pourtant dans une année marquée par de fortes tensions commerciales avec les États-Unis et par l’instauration de droits de douane élevés sur plusieurs produits chinois.

Les données des douanes chinoises montrent que les exportations ont continué d’augmenter, alors que les importations sont restées relativement stables. Pékin a notamment compensé la baisse de ses ventes vers le marché américain en développant ses échanges avec l’Afrique, l’Asie du Sud-Est, l’Union européenne et l’Amérique latine.

Qu’est-ce qu’un excédent commercial ?

Un excédent commercial désigne la situation dans laquelle un pays exporte davantage de biens qu’il n’en importe sur une période donnée. À l’inverse, un déficit commercial apparaît lorsque la valeur des importations dépasse celle des exportations.

Dans le cas chinois, les exportations ont progressé de 5,5 % en 2025 pour atteindre 3 770 milliards de dollars. Les importations se sont établies à 2 580 milliards de dollars, sans évolution majeure. L’écart entre ces deux montants porte donc l’excédent commercial à 1 190 milliards de dollars.

Le précédent record, déjà détenu par la Chine, remontait à 2024 avec un excédent de 993 milliards de dollars. Le montant atteint en 2025 équivaut presque au produit intérieur brut annuel de l’Arabie saoudite.

Des droits de douane américains très élevés en 2025

Ce record peut surprendre dans un contexte de guerre commerciale entre Washington et Pékin. Les États-Unis ont appliqué des droits de douane particulièrement élevés sur certains produits chinois. Au cours de l’année, les taxes américaines sur des produits venant de Chine sont montées jusqu’à 145 %, avant d’être largement abaissées en octobre dans le cadre d’une trêve négociée.

Les droits de douane sont acquittés par les importateurs. Lorsqu’un produit chinois est taxé à son entrée aux États-Unis, ce sont donc les entreprises américaines qui l’achètent et l’importent qui doivent payer cette taxe.

La Chine a également répliqué par l’instauration de droits de douane. Dans ce contexte, les exportations chinoises vers les États-Unis ont diminué de près de 20 % en 2025 par rapport à 2024. Les deux pays restent néanmoins des partenaires commerciaux majeurs et leurs échanges conservent un poids important dans le commerce mondial.

La Chine a réorienté ses exportations vers d’autres régions

La baisse des ventes chinoises vers les États-Unis a été compensée par une progression marquée vers d’autres marchés. Selon les chiffres communiqués par la Chine, la valeur des marchandises exportées a augmenté de 26,5 % vers l’Afrique en un an.

Elle a aussi progressé de 14 % vers l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est, de 9 % vers l’Union européenne et de 8 % vers l’Amérique latine. Cette diversification géographique a contribué à soutenir le niveau global des exportations chinoises malgré les restrictions américaines.

La demande mondiale pour les produits technologiques chinois a également joué un rôle important. Parmi les biens concernés figurent les puces, les véhicules électriques, les batteries au lithium, les robots industriels et les panneaux solaires.

La vigueur des exportations chinoises s’inscrit dans un contexte économique plus large, alors que la faiblesse de la consommation intérieure et la crise immobilière chinoise continuent de peser sur l’équilibre de l’économie du pays.

Pourquoi les importations chinoises restent faibles

L’ampleur de l’excédent ne s’explique pas seulement par le niveau élevé des exportations. Elle tient aussi au maintien d’importations relativement faibles. La Chine est notamment confrontée à une importante crise immobilière ainsi qu’à un recul des investissements.

Dans ce contexte, le pays a moins besoin d’importer certains biens et certaines matières premières. Des importations faibles creusent mécaniquement l’excédent commercial lorsque les exportations continuent de progresser.

Ce déséquilibre soulève toutefois des interrogations. L’excédent commercial chinois représente désormais plus de 10 % du PIB du pays. La croissance économique dépend donc davantage des exportations, ce qui rend l’économie chinoise plus exposée à un éventuel ralentissement de la demande extérieure ou à de nouvelles restrictions commerciales.

La Chine fait également face à un enjeu démographique durable, avec une baisse des naissances et un vieillissement rapide de la population, détaillés dans notre article sur les défis démographiques auxquels le pays est confronté.

Les tensions s’accentuent avec l’Union européenne

L’augmentation des exportations chinoises provoque des frictions avec plusieurs partenaires commerciaux. Certains pays estiment que l’afflux de produits chinois, notamment à bas prix, peut peser sur leur industrie nationale et entraîner des fermetures d’usines.

Dans l’Union européenne, l’excédent commercial chinois correspond, à l’inverse, à un déficit commercial européen : l’UE achète davantage de produits à la Chine qu’elle ne lui en vend. Cette situation favorise les entreprises exportatrices chinoises, tandis que les entreprises européennes peuvent voir leur activité et leur production diminuer.

Emmanuel Macron a ainsi déclaré que la Chine était « en train de tuer ses propres clients ». Le déséquilibre est particulièrement visible dans le secteur automobile : les véhicules chinois sont de plus en plus présents sur les routes européennes, alors que les voitures françaises et allemandes sont moins présentes en Chine.

L’Union européenne a instauré des droits de douane supplémentaires sur les véhicules chinois. Elle a aussi proposé à la Chine un mécanisme permettant d’éviter ces droits supplémentaires si les constructeurs concernés s’engageaient à augmenter le prix de leurs voitures électriques afin de garantir une concurrence considérée comme plus équitable.

Une trajectoire encore incertaine

La poursuite de cet excédent commercial record n’est pas assurée. De nouvelles mesures américaines pourraient modifier les échanges entre les deux premières puissances économiques mondiales. Donald Trump a notamment annoncé que les pays commerçant avec l’Iran se verraient appliquer un droit de douane de 25 %.

Cette annonce concerne directement la Chine, principal partenaire commercial de l’Iran. Les relations entre Washington et Pékin restent par ailleurs sensibles sur plusieurs dossiers, dont Taïwan. Les États-Unis ont récemment approuvé une vente d’armes à Taïwan, une décision dénoncée par Pékin, comme l’explique notre article sur la vente d’armes américaine de 11,1 milliards de dollars à Taïwan.

Les autorités chinoises affirment de leur côté que le marché du pays continuera de s’ouvrir davantage et de représenter une opportunité pour le reste du monde. Mais la dépendance accrue aux exportations, les tensions protectionnistes et la faiblesse persistante de la demande intérieure restent des facteurs déterminants pour l’évolution de l’économie chinoise.

FAQ

Quel est l’excédent commercial de la Chine en 2025 ?

La Chine a enregistré un excédent commercial de 1 190 milliards de dollars en 2025, un record historique pour le pays.

Pourquoi l’excédent chinois a-t-il augmenté malgré les droits de douane américains ?

Les exportations vers les États-Unis ont reculé, mais la Chine a accru ses ventes vers l’Afrique, l’Asie du Sud-Est, l’Union européenne et l’Amérique latine. La demande pour ses produits technologiques a aussi soutenu ses exportations.

Pourquoi ce record inquiète-t-il certains partenaires de la Chine ?

Les partenaires qui importent davantage de produits chinois qu’ils n’en exportent vers la Chine voient leur déficit commercial se creuser. Certains redoutent aussi les effets de la concurrence chinoise sur leurs industries nationales.